Przed Wami Nikola Knežević, CEO w firmie NES Communications doo Beograd oraz Novozen Technologies, a do tego wieloletni i zagorzały uczestnik programu Extreme Champion!
Nikola, jesteś prawdziwym wyjadaczem jeśli chodzi o sprzedaż, a wszyscy handlowcy żyją ze zwycięskich projektów. Co uważasz za swoje największe osiągnięcie zawodowe do tej pory?
Myślę, że nie da się tego sprowadzić do jednego sukcesu, klienta czy zwycięskiego projektu. Dla mnie przede wszystkim liczy się nieustanny i konsekwentny rozwój naszego biznesu. Największą wygraną jest to, gdy klient zostaje z nami na długie lata i dzwoni do nas za każdym razem, gdy ma do zrealizowania jakiś nowy projekt. Świetna obsługa, przekładająca się na zadowolenie naszych klientów, to zaś zasługa moich kolegów i koleżanek.
Co sprawia, że tak dobrze odnajdujesz się we wszystkim, co robisz – rozwijaniu firmy, rozszerzaniu biznesu na nowe rynki i branże, a także byciu liderem który inspiruje pozostałych członków zespołu?
Wydaje mi się, że moje osobiste osiągnięcia stanowią składową kilku różnych czynników. Przede wszystkim wkładam mnóstwo serca we wszystko, co robię i zawsze staram się dać klientom więcej, niż mogą oczekiwać. Jako zespół, jesteśmy w pełni zaangażowani w sukces klientów, dlatego dokładamy wszelkich możliwych starań, aby dostarczać im maksymalnie dużo wartości za daną cenę.
Na to nakłada się moje bogate doświadczenie w pracy „w terenie”, najpierw jako inżynier systemów i sieci, następnie konsultant, a finalnie – szef sprzedaży. Od samego początku miałem okazję projektować i budować naprawdę duże, złożone systemy sieciowe. Dzięki tak nabytej wiedzy i praktycznym umiejętnościom, potrafię nie tylko poprowadzić prezentację sprzedażową dla klienta, ale też odbyć z nim mocno rzeczową, uczciwą rozmowę na temat wszystkich aspektów danego rozwiązania.
Jesteś prawdziwym entuzjastą i propagatorem Extreme od dawna, o czym świadczy m.in. fakt że certyfikat Extreme Networks Sales Professional utrzymujesz już od blisko 10 lat. Skąd takie przywiązanie do marki?
Ani ja, ani nasz zespół nie współpracowałby z Extreme tak długo, gdybyśmy nie mieli całkowitego zaufania dla technologii oraz pewności, że oferowane rozwiązania są świetnej jakości i działają niezawodnie już od pierwszego dnia. Od zawsze możemy też liczyć na świetne wsparcie od całego zespołu Extreme, począwszy od Michala Zlesaka (Sales Director for Central & South Eastern Europe and Israel) oraz Kristiny Osipovej, naszej Partner Account Manager, aż po samego Eda Meyercorda, czyli CEO Extreme. Co do Michala – znamy się bardzo długo, bo jeszcze z czasów Enterasys, więc dla nas jest on praktycznie jak rodzina.
Które z rozwiązań sieciowych Extreme przemawiają do Ciebie najbardziej – zarówno biorąc pod uwagę perspektywę inżyniera, jak i handlowca?
Gdybym miał wybrać jedno ulubione rozwiązanie, moim numerem jeden byłoby ExtremeCloud IQ ze swoją scentralizowaną kontrolą i zarządzaniem zarówno częścią Wi-Fi, jak i przełącznikami, a także możliwością łatwego wdrożenia Extreme Fabric Connect. Dokładnie takie rozwiązanie już niebawem będziemy realizować w budynku Sava Centre w Belgradzie – największej hali kongresowej, widowiskowej i biznesowej na Bałkanach, należącej do naszego wieloletniego klienta Delta Holding.
Łączna wartość inwestycji obejmującej kompleksową modernizację budynku wyniesie ponad 100 milionów euro. Wraz z halą koncertowo-teatralną na 4000 miejsc, 45 salami konferencyjnymi, ogromną przestrzenią targową, licznymi restauracjami, barami, biurami i sklepami, będzie to największe i najbardziej zaawansowane technologicznie centrum kongresowe w Europie. Po zakończeniu wszystkich prac znajdzie się tam także nowa siedziba główna naszej firmy, NES Communications.
Wasza firma operuje na znacznie większą skalę, niż tylko rynek w Serbii. Jakie największe sukcesy w regionie świętowaliście wraz z Extreme?
Mamy wiele osiągnięć, jeśli chodzi o sprzedaż i wdrażanie rozwiązań Extreme dla naprawdę dużych klientów z różnych sektorów i krajów, w tym m.in. w Słowenii (branża hotelarska), Czarnogórze (wiele projektów obejmujących różne branże), a także Bośni, Uzbekistanie, Tadżykistanie czy Kirgistanie.
Wspólnota Niepodległych Państw [organizacja gospodarczo-polityczno-wojskowa zrzeszająca większość byłych republik Związku Radzieckiego] stanowi dla nas szczególnie istotny rynek. Przykładem tego jest m.in. duży projekt dla Uniwersytetu Azji Centralnej w Tadżykistanie, gdzie nie dość, że dostarczyliśmy i uruchomiliśmy nową infrastrukturę przełącznikową i Wi-Fi dla studentów i pracowników uczelni, to po dziś dzień zajmujemy się też jej utrzymaniem i rozbudową.
Czy pamiętasz swoje pierwsze, ulubione, a może najzabawniejsze wspomnienie związane z Extreme?
Mam takie jedno wspomnienie, z którego zawsze się śmieję. To było dość dawno, wymienialiśmy wtedy stare rozwiązanie sieciowe w pewnym luksusowym hotelu w Czarnogórze. Był późny czerwiec i wszyscy szykowali się na nowy sezon wakacyjny. Większość prac realizowaliśmy w nocy, aby nie zakłócać odpoczynku gości i nie przeszkadzać obsłudze hotelu, dlatego odpoczywaliśmy trochę w ciągu dnia – zwłaszcza że było miło, słonecznie, a woda cieplutka.
Któregoś dnia, jedna z recepcjonistek spojrzała na nas i powiedziała „nigdy nie widziałam, aby ktoś przyjechał na wakacje do 5-gwiazdkowego hotelu nie tylko za darmo, ale by mu jeszcze za to płacili”. Mocno się uśmialiśmy wiedząc, ile pracy musieliśmy wykonać, kiedy akurat nikt na nas nie patrzył. Ale w pewnym sensie miała trochę racji. Spędziliśmy miło nieco czasu w luksusowym ośrodku. Oczywiście nie trzeba dodawać, że zainstalowane tam rozwiązanie Extreme, uzupełnione o parę usprawnień i aktualizacji na przestrzeni lat, działa bez problemu po dziś dzień.
Oprócz pracy w branży sieciowej, miałeś też okazję sprawdzić się jako nauczyciel na uczelni technicznej w Belgradzie. Co zapamiętałeś z tej przygody? Co spodobało Ci się najbardziej? Czy dzielenie się wiedzą sprawia Ci tyle samo satysfakcji, co poznawanie nowych rzeczy?
Przygoda nauczycielska była prawdopodobnie jednym z najlepszych momentów mojego życia, ponieważ nie zależało mi wówczas jedynie na tym, by podzielić się swoją wiedzą z innymi, ale też by zachować otwarty umysł i pozwolić samemu sobie nauczyć się czegoś od tych młodych ludzi. Lubiłem swobodne dyskusje ze studentami, wymianę pomysłów i to, że mogłem poznać odmienne punkty widzenia na pewne rzeczy, które sam znałem bardzo dobrze.
Czy jest jakiś znany cytat lub mądrość, którymi lubisz się kierować w życiu?
Jest jeden cytat Henryego Forda, który mocno do mnie przemawia. „Jeżeli myślisz, że coś możesz lub czegoś nie możesz, za każdym razem masz rację”. To pokazuje, jak bardzo o sukcesie czy porażce decyduje odpowiednie nastawienie. Wolę więc iść przez życie z myślą: „tak – mogę!”.
Ulubiony sposób odpoczynku po ciężkim dniu w pracy?
Jestem bardzo rodzinnym człowiekiem. Uwielbiam spędzać długie godziny z moimi trzema chłopcami na budowaniu rzeczy z klocków LEGO. Choć lato to czas z reguły zarezerwowany na aktywności fizyczne, takie jak koszykówka, piłka nożna czy rowery, to jednak LEGO jest ulubionym zajęciem dla nas, chłopców.