SD-WAN: gotowi obalić parę mitów?

W dużym skrócie, technologii SD-WAN przyświeca jeden zasadniczy cel: zapewnić bezpieczny i wydajny ruch w sieci Wide Area Network, łącząc użytkowników z aplikacjami. W tym celu wirtualna architektura sieci WAN pozwala firmom i organizacjom wykorzystać dowolną kombinację typów połączeń, w tym MPLS (Multiprotocol Label Switching), LTE, a także internetowe usługi szerokopasmowe.

SD-WAN oferuje wiele korzyści, którym nie sposób zaprzeczyć. Ile konkretnie? Cóż, lista jest bardzo długa – np. scentralizowana kontrola i widoczność sieci, spójność konfiguracji, globalne zastosowanie polityk, zaawansowane opcje zabezpieczania, segmentacji i nadawania priorytetowości ruchu w sieci, większa wydajność aplikacji, wyższa jakość doświadczenia użytkownika, lepsza produktywność dla biznesu, możliwość skalowania połączeń zależnie od bieżących potrzeb biznesowych czy mniejsze koszty na IT.

Zbyt piękne, żeby było prawdziwe? Z jednej strony w każdej legendzie kryje się ziarno prawdy, z drugiej – w życiu mało co jest tak jednoznaczne, a już szczególnie w świecie technologii. Zebraliśmy więc kilka przykładów błędnego myślenia, jakie często towarzyszy rozwiązaniom typu SD-WAN.

Powszechną praktyką firm jest optymalizacja sieci Wide Area Network, aby maksymalnie wykorzystać dostępną przepustowość. Połączenie różnych technologii deduplikacji i kompresji danych może pomóc rozwiązać problemy z opóźnieniami, utratą pakietów czy zatorami w sieci, a więc typowymi bolączkami w sieciach WAN. W większości przypadków, do osiągnięcia pełnej optymalizacji sieci i aplikacji, niezbędne jest wdrożenie i zarządzanie przez działy IT lokalnych urządzeń abonenckich (ang. customer premise equipment, CPE) po obu stronach sieci. Rozwiązania typu SD-WAN wdraża się i zarządza jedynie z poziomu centralnej lokalizacji, co stanowi znaczącą różnicę.

W porównaniu do technologii Multiprotocol Label Switching, rozwiązania SD-WAN co do reguły są tańsze w utrzymaniu. Na koszty MPLS wpływa kilka czynników, w tym międzynarodowe stawki połączeń (które potrafią być wysokie!), rodzaj i szybkość portów, a także lokalne pętle – wydatki dodatkowo rosną, kiedy dane przesyłane są również do sieci szkieletowej. Efekt? Usługi MPLS zazwyczaj kosztują więcej, niż dostęp do standardowego Internetu.

Jednak jak już ustaliliśmy, w życiu rzadko co bywa zero-jedynkowe. Wiele firm korzysta z modeli hybrydowych, kierując mniej istotny ruch sieciowy poprzez tańsze połączenia internetowe, a ruch o znaczeniu krytycznym realizując za pośrednictwem MPLS. W przypadku technologii SD-WAN kluczem do oszczędności jest to, że płacisz tyle, ile korzystasz. Nieefektywność sieci opartych na połączeniach MPLS polega na tym, że nie pozwalają Ci one łatwe skalowanie przepustowości w zależności od potrzeb. Zamiast tego jesteś zmuszony zakupić tyle przepustowości, aby wystarczyło w momentach największych obciążeń – poza nimi koszty zwyczajnie się „przejada”.

Rozwiązania SD-WAN niekiedy podążają podobną ścieżką, każąc Ci płacić za więcej licencji, niż w rzeczywistości potrzebujesz. I to jest według nas nie w porządku. Dlatego też naszym klientom oferujemy model licencyjny, w ramach którego płacisz jedynie za te licencje, z których korzystasz. Wybierając Extreme, zyskujesz dużą elastyczność pod kątem płatności, liczby licencji czy dostępnych usług – a wszystko to bez podpisywania długoterminowych umów, dzięki czemu łatwiej dopasujesz odpowiadające Ci rozwiązanie!

Sam fakt, że w ruch sieciowy o znaczeniu krytycznym w godzinach szczytu może zostać skierowany na połączenia gorszej jakości, skłania do myślenia. Na pierwszy rzut oka, w porównaniu z tradycyjnymi sieciami MPLS, rozwiązania SD-WAN pozwalają skuteczniej obniżyć koszty poprzez zwiększenie skali. Nie oznacza to jednak, że Twoja firma powinna starać się zbudować jak najtańszą możliwą sieć SD-WAN.

Zamiast tego SD-WAN powinno traktować się jako możliwość efektywnego kosztowo zwiększenia przepustowości dla zdalnych lokalizacji, poprawy jakości doświadczenia użytkowników (ang. Quality of Experience, QoE), a także „wyciągnięcia” dodatkowej wartości z usług opartych na chmurze. Jasne, technologia SD-WAN pomoże Ci zachować nieco środków w kieszeni, ale jest też w stanie zrobić coś znacznie więcej: np. zwiększyć przychody Twojej firmy poprzez zwiększenie produktywności czy bardziej zadowolonych klientów i/lub pracowników. Czasem aby zaoszczędzić pieniądze, trzeba je wydać, zamiast skupiać się jedynie na cięciu kosztów.

Wspomniane korzyści dotyczące wydajności i produktywności znajdują się co prawda na wyciągnięcie ręki, jednak nie pojawią się one jak za pstryknięciem palców po zakupie pierwszej lepszej technologii SD-WAN. Rozglądając się za konkretnym rozwiązaniem upewnij się, że pozwoli Ci ono na szczegółową analitykę ruchu sieciowego i sprawdzenie, co się w sieci właściwie znajduje. Jedynie po uzbrojeniu się w taką wiedzę będziesz mógł ustalać priorytety, tworzyć polityki dotyczące bezpieczeństwa i opóźnień oraz zapewniać odpowiedni poziom uwagi dla kluczowych aplikacji. Niestety nie wszystkie rozwiązania SD-WAN są dostatecznie skoncentrowane na aplikacjach. Średnio tylko jedna na pięć firm dostrzegają poprawę wydajności aplikacji i jakości doświadczenia po wdrożeniu najprostszych rozwiązań typu SD-WAN.

Technologia SD-WAN otwiera najwięcej możliwości dla firm, które szukają pól rozwoju w obszarze IT. Upewnij się, jakie są Twoje priorytety, zanim podejmiesz decyzję o inwestycji!

Pracownicy korzystający na firmowym sprzęcie podłączonym do firmowej sieci z aplikacji chmurowych, które nie zostały zatwierdzone przez dział IT, przyczyniają się do rozwoju tzw. zjawiska Shadow IT, któremu towarzyszą niepotrzebne ryzyka i wąskie gardła. Problemy te stają się szczególnie widoczne po podłączeniu rozwiązania SD-WAN do Internetu z nadzieją na poprawę wydajności i bezpieczeństwa aplikacji chmurowych – często z odwrotnym skutkiem.

Również w tym przypadku kluczem do poprawy wydajności aplikacji chmurowych przy wykorzystaniu SD-WAN jest odpowiednia wiedza. Aby móc osiągać lepsze wyniki, zespoły IT muszą być w stanie identyfikować ruch na poziomie użytkownika i na poziomie sesji. Niestety większość dostępnych na rynku rozwiązań SD-WAN nie zapewnia tak szczegółowej, granularnej widoczności sieci. Innymi słowy: warto wybrać rozwiązanie, które pomoże Ci podejmować lepsze, bardziej świadome decyzje dotyczące aplikacji chmurowych. Właśnie takim rozwiązaniem jest ExtremeCloud SD-WAN!

Podsumowując – przejście na technologię SD-WAN może przynieść firmie wiele korzyści, takich jak np. większa wydajność i bezpieczeństwo sieci czy oszczędność pieniędzy. Nie znaczy to jednak, że wszystko zadzieje się ot, tak. Jedynym sposobem, aby wycisnąć maksimum możliwości z inwestycji w sterowane programowo technologie sieciowe jest wybór optymalnego rozwiązania, partnera oraz momentu na rozpoczęcie przygody z SD-WAN. We wszystkich tych aspektach możesz liczyć na jakość i wsparcie Extreme Networks!